薄荷醇又称薄荷脑、六氢百里香酚、六氢麝香草酚、5-甲基-2-异丙基环己醇 ，为薄荷和欧薄荷精油中的主要身分 ，以游离和酯的状态保存。由于薄荷醇分子中有三个差池称碳原子 ，所以有4种顺、反异构体。每种顺、反异构体又有3种旋光异构体 ，即L-体、D-体和DL-体。因此应有12种异构体。自然界中主要以L-体的形态保存于薄荷类植物的精油中。4种顺、反异构体为：薄荷醇、异薄荷醇、新薄荷醇及新异薄荷醇。此4种异构体在物性方面略有差别。别的 ，合制品与天然品的香气也不相同。相对分子质量156.27。它们均为无色针状晶体 ，或结晶性颗粒。L-体有较强的薄荷气味及清凉爽快味道 ，而D-体及DL-的薄荷气味就弱得多 ，但有甜味。天然的L-体的薄荷气味比合制品要强烈得多。
薄荷油是由一种唇形科植物薄荷的茎叶经水气蒸馏或萃取而得。中国各地都有栽培 ，生长于河沟边或山野湿润地。以江苏太仓、海门、南通和上海嘉定、崇明等地的质量为好。薄荷自己就具有浓郁香气清凉味 ，是中国特产 ，产量占世界首位。薄荷油中除薄荷醇为主要身特别 ，尚有薄荷酮、薄荷醇的醋酸酯及其他萜烯化合物。薄荷油冷至0℃以下即析出结晶 ，用酒精重结晶 ，可得纯L-薄荷醇。L-薄荷醇/L-Menthol ，是全球用量最大的香料之一 ，由于其具备薄荷香气以及清凉作用 ，被应用在食品、医药等领域 ，其中食品级L-薄荷醇应用最为广泛 ，在2019年薄荷醇总销量中占比85%以上。具体细分领域来看 ，L-薄荷醇可被应用在口腔卫生 ，药品 ，化妆品 ，食品和饮料等领域 ，其中口腔卫生应用需求最高 ，在2019年需求占据全球总量的60%左右。
又名：左旋薄荷醇;L-薄荷醇,99%;L-孟醇/L-薄荷醇;5-甲基-2-异丙基环己醇;结晶薄荷脑;薄荷醇(标准品);薄荷脑(L-(-)-薄荷醇);薄荷冰;薄荷醇。
用途：薄荷脑是我国划定允许使用的食用香料 ，主要用于牙膏、糖果、饮料的加香。用量按正常生产需要 ，一般在口香糖中1100mg/kg；糖果中400mg/kg；烘烤食品中130mg/kg；冰淇淋中68mg/kg；软饮料中35mg/kg。GB2760-2014划定天然薄荷脑为允许使用的食用香料。供配制薄荷型香料(可占10%～18%) ，亦可用于糖果(薄荷糖、胶姆糖)、饮料、冰淇淋等(用量0.054%～0.1%)。薄荷脑和消旋薄荷脑均可用作牙膏、香水、饮料和糖果等的赋香剂。在医药上用作刺激药 ，作用于皮肤或粘膜 ，有清凉止痒作用；内服可作为驱风药 ，用于头痛及鼻、咽、喉炎症等。其酯用于香料和药物。在世界上 ，我国和巴西是主要的天然薄荷生产国 ，薄荷油的年产量均抵达2000-3000t。由于其特有的薄荷味和冷却效果 ，广泛应用于糖果、化妆品和牙膏中。
薄荷脑爆发凉味的作用原理：1.当薄荷醇吸入 ，食用或施用于皮肤上时 ，它能够触发皮肤对冷敏感的TRPM8受体 ，使人感应清凉 ，这一点与辣椒素类似 ，不过感应辣椒素的是热受体。2.薄荷醇的镇痛性质通过κ-类鸦片受体介导的选择性活化� ？梢宰瓒夏仆ǖ澜档偷缪姑舾行� ，从而降低了刺激肌肉的神经运动。有研究标明 ，薄荷醇不会增加异丁苯丙酸（布洛芬 ，镇痛药）的局部吸收 ，因为薄荷醇自己和止痛药就具有互补作用。
鉴别要领：1．取本品1g ，加硫酸20ml使溶解 ，即显橙红色 ，24小时后析出无薄荷脑香气的无色油层（与麝香草酚的区别）。2．取本品50mg ，加冰醋酸1ml 使溶解 ，加硫酸6滴与硝酸1滴的冷混淆液 ，仅显淡黄色（与麝香草酚的区别）。
药用价值：薄荷醇有重要药用价值 ，因此薄荷和薄荷油成为重要中草药。1600多年前中国就用薄荷治病。明代著名医书《本草纲目》对薄荷的性能和医疗作用有详细纪录 ，说它“味辛、苦 ，性凉”。近代医学证明它有兴奋作用 ，使皮肤毛细管扩张 ，增进汗腺排泄 ，发汗解热 ，疏散风热 ，可用于治疗伤风风热�Ａ碛欣碜饔� ，可用于治疗风热咽痛、咳嗽。有透爆发用 ，能助麻疹透发。它还能作用于感受神经末梢 ，能使感受麻痹 ，所以外用有止痛止痒作用�Ａ碛薪锨康纳本背孀饔�。因有以上种种药效 ，市售清凉油、风油精、仁丹等成药中 ，薄荷都是重要身分之一。清凉油是由薄荷油、薄荷水加丁香油、樟脑、洋蜡、白凡士林配制而成 ，俗称万金油 ，外用可治伤风头痛、虫咬发痒。将鲜薄荷叶揉搓后贴在太阳穴上 ，可治血管扩张性头痛。能治鼻炎、抗脓毒、治皮肤病等 ，还广泛用作牙膏、口香糖、酒、饮料、化妆品中的香料。
